Capitulo 12 Ronnie

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Su primer pensamiento al despertar fue que le dolía todo. Tenía la espalda rígida, le dolía el cuello, y cuando tuvo el coraje para sentarse, un dolor punzante le recorrió el hombro.

Ella no podía imaginar que alguien alguna vez eligiera dormir al aire libre. Cuando estaba creciendo, algunos de sus amigos se habían enaltecido sobre lo divertido de acampar, pero ella había pensado que estaban trastornados. Durmiendo en el doloroso suelo.

Y así, por supuesto, lo hizo el sol cegador. A juzgar por el hecho de que ella se había estado despertando con los granjeros desde que había llegado, calculó que hoy no sería diferente. Probablemente no eran las siete aún. El sol estaba colgado a baja altura sobre el océano, y algunas personas paseaban a sus perros o corrían cerca de la orilla del mar. No cabía duda de que habían dormido en camas. Ella no se imaginaba caminando, y mucho menos haciendo ejercicio. Ahora era suficientemente difícil respirar sin desmayarse.

Se armó de valor, poco a poco se puso de pie antes de recordar por qué había estado aquí en primer lugar. Revisó el nido, notando con alivio que estaba tranquilo, y, muy lentamente, los dolores y los malestares empezaron a disminuir. Se preguntó de brazos cruzados cómo Blaze podía tolerar dormir en la playa, y luego, de repente, recordó lo que Blaze le había hecho.

Arrestada por robar en tiendas. Hurto grave. Delito grave por robo.

Cerró sus ojos, reviviéndolo todo: la forma en que el gerente de la tienda la había mirado fijamente hasta que el oficial había llegado, la decepción oficial de Pete en la unidad de la estación, la terrible llamada de teléfono que había tenido que hacer a su padre. Tenía ganas de vomitar en el coche de camino a su casa.  

Si hubo un punto brillante en todo lo que había sucedido, era que su padre no había estropeado la reunión. Y aún más increíble, había dicho que creía que ella era inocente.

Por otra parte, no había hablado con su madre todavía. Tan pronto como eso ocurriera, todas las apuestas terminarían. No cabía duda de que su madre gritaría y gritaría hasta que su padre cediera, y él acabaría con su contacto con el mundo porque le había prometido a su madre que lo haría. Tras el incidente, su madre la había castigado durante un mes, y esta vez, era más que un simple incidente.

Se sentía mal de nuevo. Ella no podía imaginar tener que pasar un mes entero en su habitación, una habitación que tenía que compartir, no menos, en un lugar en el que no quería estar. Se preguntó si las cosas podrían ir peor. Tan pronto como estiró los brazos por encima de su cabeza, ella gritó por un dolor punzante en el hombro. Lo bajó lentamente, haciendo una mueca.

Ella pasó un par de minutos arrastrando sus cosas a la terraza trasera. A pesar de que el nido estaba detrás de su casa, ella no quería que los vecinos adivinaran que había dormido fuera. Sobre la base de la grandeza de sus casas, ella los catalogó como el tipo de gente que lo quería todo perfecto cuando se levantaban a sus patios traseros bebiendo café por las mañanas. El conocimiento de que alguien había estado durmiendo al lado de su casa, probablemente no encajaba con la imagen de la perfección, y lo último que no quería era encontrarse con la policía. Con su suerte, probablemente la habrían arrestado por vagancia. Delito grave por vagancia.

Le tomó dos viajes llevar todo, ella no tenía la energía para llevar todo a la vez, y para cuando terminó, se dio cuenta de que había dejado su ejemplar de Anna Karenina. Ella había tenido la intención de leerlo anoche, pero había estado demasiado cansada y lo había puesto debajo de un trozo de madera para que la niebla no lo arruinara. Cuando volvió a buscarlo, vio a alguien que vestía un mono de trabajo beige que publicitaba a Frenos Blakelee, llevaba un rollo de cinta amarilla y un montón de palos. Parecía estar caminando por la playa hacia la casa.

En el momento en que había recuperado su libro, el hombre estaba más cerca y cazando alrededor de las dunas. Ella se dirigió hacia él, preguntándose qué estaba haciendo, y luego él se volvió en su dirección. Cuando sus miradas se encontraron, fue una de las pocas veces en su vida en que ella realmente se sentía muda.

Lo reconoció de inmediato, a pesar del uniforme. Ella recordó la forma en que lo había visto sin camisa, bronceado y en forma, su pelo castaño mojado de sudor, la pulsera de  

macramé en su muñeca. Era el chico de la cancha de voleibol que se había estrellado contra ella, el chico cuyo amigo casi se metió en una pelea con Marcus.

Parándose enfrente de ella, no parecía saber qué decir, tampoco. En cambio, se limitó a mirarla. Aunque ella sabía que era una locura, tenía la impresión de que de alguna manera el placer corría por ella. Podía verlo comenzando a reconocerla, en la forma en que comenzó a sonreírle, ninguno de los dos hacía ningún movimiento.

— Hey, eres tú. — Él dijo — Buenos días.

Ella no estaba segura de qué pensar, sólo le quedaba preguntar en tono amistoso — ¿Qué estás haciendo aquí?

— Recibí una llamada desde el acuario. Alguien me llamó anoche para informar de un nido de tortugas de mar, y me pidieron que viniera aquí para comprobarlo.

— ¿Trabajas para el acuario?

Sacudió la cabeza.

— Sólo soy voluntario allí. Yo trabajo en el taller de frenos de mi padre. No habrás visto un nido de tortuga por aquí, ¿verdad?

Sintió relajarse un poco.

— Es allí. — Dijo señalando.

— Hey, eso es genial. — Él sonrió — Tenía la esperanza de que estuviera cerca de una casa.

— ¿Por qué?

— Debido a las tormentas. Si las olas del mar rompen sobre el nido, los huevos no nacerían.

— Pero son tortugas marinas.

Levantó las manos.

— Lo sé. No tiene sentido para mí tampoco, pero esa es la manera en que funciona la naturaleza. El año pasado, perdimos un par de nidos cuando una tormenta tropical  

llegó. Fue muy triste. Están en peligro de extinción, ya sabes. Sólo una de cada mil llega a la madurez.

— Sí, lo sé.

— ¿De veras? — Él parecía impresionado.

— Mi padre me lo dijo.

— Oh. — Dijo. Señaló hacia la playa con un gesto amistoso — ¿He de suponer que vives por aquí?

— ¿Por qué quieres saberlo?

— Sólo para tener conversación. — Respondió él con facilidad — Mi nombre es Will.

— Hola, Will.

Hizo una pausa.

— Interesante.

— ¿Qué?

— Normalmente, cuando alguien se presenta, la otra persona hace lo mismo.

— No soy como la mayoría de la gente. — Ronnie se cruzó de brazos, con cuidado de mantener la distancia.

— Ya me imaginé que así era. — Mostró una sonrisa rápida — Lo siento, por chocar contra

tí en el partido de voleibol.

— Ya te disculpaste, ¿recuerdas?

— Lo sé. Pero parecías furiosa.

— Se volcó el refresco sobre mi camisa.

— Eso es muy malo. Pero realmente deberías tratar de prestar más atención a lo que está pasando.  

— ¿Perdón?

— Es un juego de movimientos rápidos.

Se puso las manos en las caderas.

— ¿Estás tratando de decir que fue culpa mía?

— Sólo estoy tratando de asegurarme de que no vuelva a ocurrir. Como he dicho, me sentí mal por lo sucedido.

Con su respuesta, ella tuvo la sensación de que estaba tratando de coquetear con ella, pero no sabía por qué. No tenía sentido, ella sabía que no era su tipo, y, francamente, él tampoco era su tipo. Pero a esta hora temprana, no estaba de humor para tratar de averiguarlo. En cambio, indicó a los objetos que llevaba, pensando que probablemente era mejor volver al tema en cuestión.

— ¿Cómo se supone que la cinta va a mantener a los mapaches a distancia?

— No sé. Estoy aquí para marcar el nido. Pongo la cinta alrededor de las clavijas para que los chicos que ponen la jaula sepan dónde encontrar el nido.

— ¿Cuando van a ponerlo en alto?

— No lo sé. — Él se encogió de hombros — Quizás en un par de días.

Pensó en la agonía que había experimentado al despertar, y comenzó a sacudir la cabeza.

— No, yo no lo creo. Llámalos y diles que tienen que hacer algo para proteger el nido hoy. Diles que vi un mapache anoche rondando el nido.

— ¿Tú?

— Sólo díselo, ¿de acuerdo?

— Tan pronto como termine, me aseguraré de llamar. Te lo prometo.

Ella miró hacia él, pensando que había sido demasiado fácil, pero antes de que pudiera pensar en ello aún más, su padre salió al porche trasero.  

— Buenos días, mi amor. — Gritó — Hice el desayuno por si tienes hambre

Will miró de Ronnie a su padre y de vuelta a ella.

— ¿Vives aquí?

En lugar de responder, dio un paso hacia atrás.

— Sólo asegúrate de decírselo a la gente en el acuario, ¿de acuerdo?

Ella emprendió el regreso a la casa y, cuando dio un paso dentro del porche, oyó que Will la llamaba.

— ¡Hey!

Ella se volvió.

— No me dijiste tu nombre.

— No. — Respondió ella — Supongo que no lo hice.

Cuando se dirigió a la puerta, ella sabía que no debía mirar hacia atrás, pero no pudo evitar echar un vistazo rápido sobre su hombro. Cuando él levantó una ceja, se dio una patada mental a sí misma, contenta de no haberle dicho su nombre.

En la cocina, su padre estaba de pie frente a una sartén en la cocina, removiendo con una espátula. En el mostrador junto a él había un paquete de tortillas, y Ronnie tuvo que admitir que lo que sea que estuviera haciendo olía terrible. Por otra parte, no había comido nada desde la tarde de ayer.

— Hola. — Dijo sobre su hombro — ¿Quién era ese con el que estabas hablando?

— Sólo un tipo del acuario. Él está aquí para marcar el nido. ¿Qué estás haciendo?

— Un burrito vegetariano de desayuno.

— Estás bromeando.

— Tiene arroz, frijoles y tofu. Todo va en la tortilla. Espero que esté bien. He encontrado la receta online, así que no puedo responder por su sabor.  

— Estoy segura de que está bien. — Dijo. Se cruzó de brazos, pensando que bien podría terminar con esto — ¿Has hablado con mamá?

Sacudió la cabeza.

— No, todavía no. Hablé con Pete esta mañana, sin embargo. Dijo que aún no había sido capaz de hablar con el dueño. Él está fuera de la ciudad.

— ¿Él?

— Parece que el hombre que trabaja allí es el sobrino del propietario. Pero Pete dijo que conoce al dueño bastante bien.

— Oh. — Dijo, preguntándose si habría alguna diferencia.

Su padre golpeó la espátula en la sartén.

— De todos modos, me imaginé que podría ser una buena idea no llamar a tu madre hasta que yo tenga todos los detalles. No me gustaría tener que preocuparla innecesariamente.

— ¿Estás diciendo que no tengo que decírselo?

— A menos que tú quieras...

— No, eso está bien. — Dijo rápidamente — Tienes razón. Probablemente es mejor esperar.

— Muy bien. — Él aceptó. Después de un último revuelo, apagó el quemador — Creo que esto está casi listo. ¿Tienes hambre?

— Mucha hambre — Ella confesó.

Cuando se acercó, tomó un plato de la alacena y añadió la tortilla, a continuación, recogió algunas de las mezclas en él. Se lo ofreció a ella.

— ¿Es eso suficiente?

— Abundante. — Ella dijo.  

— ¿Quieres café? Tengo una cafetera en marcha. — Tomó una taza de café y se lo entregó a ella — Jonah mencionó que a veces vas a Starbucks, por lo que he comprado. Tal vez no sea tan bueno como los que hacen en sus tiendas, pero es lo mejor que puedo hacer.

Ella tomó la taza, mirándole fijamente.

— ¿Por qué eres tan bueno conmigo?

— ¿Por qué no iba a serlo?

Porque no he sido muy amable contigo, podría haber dicho. Pero no lo hizo.

— Gracias. — Murmuró al contrario, pensando que todo se sentía como un extraño episodio de Twilight Zone*, donde su padre la había olvidado por completo de alguna manera en los últimos tres años.

Se sirvió un café y se sentó en la mesa. Steve se unió a ella un momento después con su propio plato y comenzó a enrollar su burrito.

— ¿Cómo fue anoche? ¿Dormiste bien?

— Sí, cuando me dormí. Despertar no fue tan fácil.

— Me di cuenta demasiado tarde de que probablemente debería haber recogido un colchón de aire.

— Está bien. Sin embargo, después del desayuno, creo que voy a descansar un rato. Todavía estoy un poco cansada. Han sido días muy largos.

— Tal vez no deberías tomar café.

— No importa. Créeme, voy a salir.

Detrás de ellos, Jonah entró en la cocina usando su pijama de Transformers, el pelo desordenado en todas direcciones. Ronnie no pudo evitar sonreír.

— Buenos días, Jonah, — Ella dijo.

— ¿Están bien las tortugas?

— Ellas están bien. — Ella dijo.  

— Buen trabajo. — Dijo él. Se rascó la espalda mientras caminaba hacia la estufa — ¿Qué hay de desayuno?

— Burritos vegetarianos. — Respondió su padre.

Con cautela, Jonah estudió las mezclas en la sartén, a continuación, los artículos en el mostrador.

— ¡No me digas que te pasaste al lado oscuro, papá!

Steve trató de ahogar su sonrisa.

— Está bueno.

— ¡Es tofu! ¡Qué asco!

Ronnie se echó a reír mientras se alejaba de la mesa.

— ¿Cómo puedo obtener un Pop—Tart en su lugar?

Parecía estar tratando de decidir si esto era una especie de pregunta capciosa.

— ¿Con la leche de chocolate? — Ronnie miró a su padre.

— Hay mucha en la nevera. — Dijo.

Le sirvió un vaso y lo puso sobre la mesa. Jonah no se movió.

— Está bien, ¿qué está pasando?

— ¿Qué quieres decir?

— Esto no es normal. — Dijo — Alguien debería estar furiosa. Alguien siempre está enojada por la mañana.

— ¿Estás hablando de mí? — Ronnie preguntó. Ella puso dos Pop—Tarts en la tostadora — Yo siempre estoy alegre.

— Sí, claro. — Él dijo. Él la miró — ¿Estás segura de que las tortugas están bien? Porque los dos estáis actuando como si hubieran muerto.

— Están bien. Te lo prometo. — Ronnie le aseguró.  

— Voy a comprobarlo.

— Adelante.

Él la estudió.

— Después del desayuno. — Agregó.

Steve sonrió y la miró.

— ¿Qué es lo que tienes en tu agenda para hoy? — Él preguntó — ¿Después de la siesta?

Jonah tomó su leche.

— Nunca tomas siestas.

— Lo hago cuando estoy cansada.

— No. — Dijo él sacudiendo la cabeza — Esto no es correcto. — Se puso la leche abajo — Algo extraño está pasando y yo no me voy de aquí hasta que me entere de lo que es.

Después de que ella hubiera terminado de comer —y una vez que Jonah había sido aplacad—, Ronnie se retiró a su habitación. Steve la siguió con algunas toallas dejándolas caer sobre la barra de las toallas, no es que Ronnie las necesitara. Se quedó dormida casi de inmediato y se despertó sudando a media tarde. Después de una larga ducha fría, se detuvo en el taller para decirles a su padre y Jonah lo que iba a hacer.

Es posible, desde luego, que él la moliera más tarde, después de que él hablara con el oficial o con su madre. O tal vez había estado diciendo la verdad, tal vez la había creído cuando ella había dicho que era inocente.

¿No sería eso algo?

De cualquier manera, ella tenía que hablar con Blaze, y pasó un par de horas buscándola. Revisó la casa de la madre de Blaze y el restaurante y, aunque no entró, se asomó por las ventanas de la tienda de música, latiéndole fuerte el corazón, asegurándose de que el gerente estaba de espaldas. Blaze no estaba allí, tampoco.  

De pie en el muelle, examinó arriba y abajo la playa, sin suerte. Era posible, por supuesto, que Blaze se hubiese ido a Bower's Point, era el lugar favorito del grupo de Marcus. Pero ella no quería ir sola. Lo último que quería era verlo a él, y mucho menos tratar de hablar con Blaze mientras él estuviera cerca.

Estaba a punto de rendirse y regresar a casa cuando vio a Blaze salir de entre las dunas, un poco más abajo de la playa. Ella corrió siguiendo sus pasos, asegurándose de no perderla de vista, entonces se apresuró a bajar a la playa. Si Blaze notó que Ronnie estaba caminando hacia ella, no dio muestras de cariño. En cambio, cuando Ronnie se acercó tomó asiento en la duna y miró por encima del agua.

— Tienes que decirle a la policía lo que hiciste. — Ronnie dijo sin preámbulos.

— Yo no he hecho nada. Y es a ti a quien atraparon.

Ronnie sentía cómo temblaba.

— ¡Tú pusiste los cuarenta y cinco CDs en mi bolso!

— No, no lo hice.

— ¡Eran lo CDs que estabas escuchando!

— Y la última vez que los vi, estaban todavía en los auriculares. — Blaze se negó a enfrentarla.

Ronnie sintió que la sangre empezaba a correr a sus mejillas.

— Esto es grave, Blaze. Esta es mi vida. ¡Puedo conseguir una condena por un delito! Y te dije lo que había pasado antes.

— Oh, bien.

Ronnie apretó los labios para no explotar.

— ¿Por qué me hiciste esto?

Blaze se levantó de su lugar, sacudiendo la arena de sus pantalones vaqueros.  

— No te he hecho nada. — Dijo. Su voz era fría y plana — Y eso es exactamente lo que le dije a la policía esta mañana.

En la incredulidad, Ronnie vio a Blaze marcharse, actuando casi como si realmente lo creyera.

Ronnie volvió al muelle.

Ella no quería volver a casa, a sabiendas de que tan pronto como su padre hablara con el oficial Pete, sabría lo que Blaze había dicho. Sí, tal vez todavía estaría bien sobre todo el asunto, pero, ¿y si no le creía a ella?

¿Y por qué Blaze estaba haciendo esto? ¿Por Marcus? Lo que sea que Marcus haya dicho lo hizo porque estaba furioso por la forma en que Ronnie le había rechazado la otra noche, o Blaze quería creer que Ronnie estaba tratando de robarle su novio. Ahora, ella se inclinaba hacia la segunda, pero al final, realmente no importaba. Cualquiera que fuera su motivación, Blaze estaba mintiendo y más que dispuesta a arruinar la vida de Ronnie.

No había comido desde el desayuno, pero con un nudo en el estómago, no tenía hambre. En su lugar, ella se sentó en el muelle hasta que el sol se puso, observando el cambio de agua de azul a gris y, finalmente, el carbón de leña. Ella no estaba sola: A lo largo del muelle, la gente estaba de pesca, aunque por lo que ella podía ver, los peces no parecían estar mordiendo. Hace una hora, una joven pareja se había presentado con bocadillos y una cometa. Se dió cuenta de la forma tan tierna en que se miraban el uno al otro. Pensó que estaban en la universidad, eran sólo un par de años mayores que ella, pero había un afecto fácil entre ellos que ella aún no había experimentado en cualquiera de sus propias relaciones. Sí, ella había tenido novios, pero ella nunca había estado enamorada, y a veces dudaba de si alguna vez lo estaría. Después de que sus padres se divorciaron, ella había sido en cierto modo cínica con respecto a todo el asunto, al igual que la mayoría de sus amigos. La mayor parte de sus padres se divorciaron, así que a lo mejor tenía algo que ver con eso.

Cuando los últimos rayos del sol se apagaban en el cielo, ella comenzó a volver a casa. Quería volver esta noche a una hora decente. Era lo menos que podía hacer para demostrar a su padre que valoraba lo comprensivo que había sido. Y a pesar de su anterior siesta, todavía estaba cansada.  

Cuando llegó a la cabeza del muelle, optó por caminar por el distrito financiero en lugar de a lo largo de la playa. Tan pronto como dió la vuelta a la esquina, cerca de la cafetería, ella sabía que había tomado la decisión equivocada. Una sombra se apoyó en el capó de un coche, con una bola de fuego.

Marcus.

Solo que esta vez estaba solo. Ella se detuvo, sintiendo su aliento capturado en su garganta.

Se apartó del coche y caminó hacia ella, la luz de las farolas mostraba la mitad de su cara en sombras. Rodó la bola de fuego en el dorso de la mano, observándola, luego la bola terminó de vuelta en su puño. Apretó la mano, extinguiéndolo, y se dirigió hacia ella.

— Hola, Ronnie. — Dijo.

Su sonrisa le hacía parecer aún más espeluznante. Se quedó en el lugar, deseando que viera que ella no tenía miedo de él. A pesar de que sí le temía.

— ¿Qué quieres? — Preguntó ella, odiando el ligero temblor en su voz.

— Te vi caminando y pensé en saludarte.

— Ya lo hiciste. — Dijo ella – Adiós.

Ella comenzó a moverse más allá de él, pero él se puso delante de ella.

— He oído que estás teniendo problemas con Blaze. — Susurró.

Se echó hacia atrás, su piel hormigueó.

— ¿Qué sabes sobre eso?

— Sé lo suficiente como para no confiar en ella.

— No estoy de humor para esto.

Una vez más ella se giró, rodeándolo y esta vez la dejó pasar antes de llamarla.  

— No te alejes. He venido a buscarte porque yo quería que supieras que yo podría ser capaz de contar lo que te está haciendo. — A pesar de sí misma, Ronnie vaciló. En la penumbra, Marcus la miró fijamente — Me han advertido que ella se pone muy celosa.

— Es por eso que trataste de hacerlo peor, ¿eh?

— Yo estaba haciendo una broma esa noche. Pensé que era gracioso. ¿Crees que yo tenía idea de lo que iba a hacerte?

Por supuesto que sí, Ronnie pensó. Y era exactamente lo que querías.

— Entonces, hazlo. — Ella dijo — Habla con Blaze, haz lo que tengas que hacer.

Sacudió la cabeza.

— No me oíste. Te dije que podría ser capaz de contar algo con respecto a ella, si...

— ¿Si qué?

Él cerró la brecha entre ellos. Las calles, se dió cuenta, se quedaron calladas. No había nadie más alrededor, ni coches en la intersección.

— Estaba pensando que podríamos ser… amigos.

Sintió que sus mejillas se ponían de color de nuevo, y la palabra salió antes de que pudiera detenerla.

— ¿Qué?

— Ya me oíste. Y puedo aclarar todo esto.

Se dió cuenta de que estaba lo suficientemente cerca como para tocarla, y ella dió un súbito paso hacia atrás.

— ¡Sólo mantente alejado de mí!

Ella se volvió y corrió, a sabiendas de que la seguiría, consciente de que conocía la zona mejor que ella, aterrorizada de que iba a alcanzarla. Podía sentir su corazón latiendo fuerte, podía oír su propia respiración frenética.  

Su casa no estaba lejos, pero ella no estaba en forma. A pesar del miedo y de la adrenalina, podía sentir sus piernas obtener peso. Ella sabía que no podía seguir, y como hizo una vez, lanzó una mirada hacia atrás sobre su hombro.

Y se dió cuenta de que estaba sola en la calle, nadie detrás de ella, en absoluto.  

De vuelta en su casa, Ronnie no entró de inmediato. La luz estaba encendida en la sala, pero quería recuperar la compostura antes de enfrentarse a su padre. Por alguna razón, no quería que viera lo asustada que había estado, por lo que se sentó en los escalones del porche.

Por encima de ella, las estrellas estaban en su totalidad, la luna flotando cerca del horizonte. El olor de la sal y salmuera montaron en la niebla del océano, un olor vagamente primordial. En otro contexto, podría haber encontrado algo relajante en esto; ahora, se sentía tan extraño como todo lo demás.

Primero Blaze. Luego, Marcus. Se preguntó si todo el mundo estaba loco aquí abajo.

Marcus ciertamente lo estaba. Bueno, quizás no técnicamente, era inteligente, astuto y, por lo que ella podía decir, totalmente sin la empatía, la clase de persona que sólo piensa en sí misma y en lo que quería. El otoño pasado, en su clase de inglés, había tenido que leer una novela de un autor contemporáneo, y había elegido El Silencio de los Corderos. En el libro, había aprendido que el personaje central, Hannibal Lecter, no era psicópata, era sociópata, esa fue la primera vez que ella se dió cuenta de que había una diferencia entre los dos. Aunque Marcus no era un asesino caníbal, tenía la sensación de que él y Aníbal son más parecidos que diferentes, por lo menos en la forma de ver el mundo y su papel en él.

Blaze, aunque... ella solo...

Ronnie no estaba segura exactamente. Controlada por sus emociones, sin duda. Enojada y celosa. Pero en el día que habían pasado juntas, nunca tuvo la sensación de que algo andaba mal con la chica, además de ser una ruina emocional, un tornado de hormonas y la inmadurez que la destrucción había dejado a su paso.

Ella suspiró y se pasó una mano por el pelo. Ella realmente no quería entrar. En su mente, ella ya oía la conversación.

Hey, cariño, ¿cómo te fue?  

No muy bien. Blaze está completamente bajo el hechizo de un psicópata manipulador y mintió a la policía esta mañana, así que me voy a la cárcel. ¿Y por el camino? El sociópata decidió que quiere dormir conmigo, me siguió y prácticamente me dió un susto de muerte. ¿Cómo fue tu día?

No era exactamente la agradable charla después de la cena que probablemente quería tener, aunque fuera la verdad.

Lo que significaba que tendría que fingir. Suspirando, se lanzó a sí misma por encima de los escalones del porche y se dirigió a la puerta. En el interior, su padre se sentó en el sofá, con una Biblia con los bordes de las páginas doblados abierta delante de él. Lo cerró mientras ella caminaba.

— Hey, cariño, ¿cómo te fue?

Se obligó a una rápida sonrisa, tratando de actuar lo más despreocupada posible.

— No tuve la oportunidad de hablar con ella. — Dijo.

Era difícil actuar normal, pero de alguna manera lo logró. Tan pronto como se metió dentro, su padre la había animado a seguirle a la cocina, donde había hecho otro plato de pasta de tomates, berenjenas, calabaza y calabacín en Penne. Comieron en la cocina mientras Jonah armaba un Lego de Star Wars, algo que el Pastor Harris le había traído, cuando se había acercado a saludar antes.

Posteriormente, se establecieron en la sala de estar y sintió que no estaba de humor para hablar, su padre leía la Biblia mientras ella leía Ana Karenina, un libro que su madre había jurado que le encantaría. Aunque el libro parecía estar bien, Ronnie no se podía concentrar en él. No sólo por Blaze y Marcus, sino porque su padre estaba leyendo la Biblia. Mirando atrás, se dio cuenta de que nunca lo había visto hacer eso antes. Entonces otra vez, pensó, tal vez él la tenía y ella nunca lo había notado.

Jonah terminó de construir su artefacto de Lego y anunció que se iba a la cama. Ella le dió unos minutos, con la esperanza de que se hubiera dormido antes de que ella entrara en la habitación. A continuación, dejó a un lado su libro y se levantó del sofá.

— Buenas noches, cariño. — Dijo su padre — Sé que no ha sido fácil para ti, pero me alegro de que estés aquí.

Hizo una pausa antes de cruzar la habitación hacia él. Se inclinó y, por primera vez en tres años, ella lo besó en la mejilla.

— Buenas noches, papá.  

En el cuarto oscuro, Ronnie se sentó en su cama, sintiéndose drenada. Aunque ella no quería llorar, odiaba cuando lloraba, ella no parecía poder detener la avalancha repentina de emociones. Ella respiró irregular.

— Adelante, llora. — Oyó murmurar a Jonah.

Genial, pensó. Justo lo que necesitaba.

— No estoy llorando. — Dijo.

— Parece como si estuvieras llorando.

— No lo estoy haciendo.

— Está bien. No me molesta.

Ronnie sollozó y, tratando de ponerse bajo control, tomó el pijama que había escondido antes. Presionándolo cerca de su pecho, se levantó para ir al baño a cambiarse. En el camino, se le ocurrió mirar por la ventana. La luna había ascendido en el cielo, haciendo un resplandor de plata de arena, y cuando se volvió en dirección a los nidos de tortuga, detectó un movimiento brusco en las sombras.

Después de olfatear el aire, el mapache se dirigió hacia el nido, protegidos sólo por la cinta amarilla de precaución.

— ¡Oh, mierda!

Ella tiró su pijama y salió corriendo de la habitación. Cuando se abalanzó a través de la sala de estar y la cocina vagamente oyó gritar a su padre — ¿Qué pasa? — Pero ya estaba en la puerta antes de que pudiera responder. Encima de la duna, ella comenzó a gritar mientras agitaba los brazos.

— ¡No! ¡Para! ¡Vete!

El mapache levantó la cabeza, y rápidamente se escabulló. Se desvaneció en la duna en la hierba.

— ¿Qué está pasando? ¿Qué pasó?

Se volvió y vio a su padre y Jonah de pie en el porche.  

— ¡Ellos no pusieron la jaula!

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