Capitulo 37 Ronnie

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Su padre murió menos de una semana más tarde, mientras dormia, con Ronnie en el suelo al lado de él. Ronnie no se sentia para hablar de los detalles. Ella sabía que su madre la esperaba para terminar; en las tres horas que ella había estado hablando, su madre había permanecido callada, muy del modo en que su padre siempre hizo. Pero los momentos en los cuales ella vio a su padre dibujar sus últimos alientos, se sintieron sumamente privados para ella, y sabía que ella nunca hablaría de ellos con nadie. Estando a su lado cuando él se marchó de este mundo era un regalo que él le había dado a ella, y sólo a ella, y ella nunca olvidaría cómo de solemne e íntimo lo había sentido.

En cambio, ella miró fijamente hacia fuera a un helado Diciembre lluvioso y habló de su último recital, el recital más importante de su vida.

— Toqué para él mientras podría, mamá. Y lo intenté tan fuerte para hacerlo hermoso para él, porque sabía cuánto significaba para él. Pero él estaba tan débil — susurró ella —. Al final, no estoy segura que él aún pudiese oírme. — Ella pellizcó el puente de su nariz, preguntando ociosamente si tenía cualquier lágrima de la que deshacerse. Hubo muchas lágrimas aún.

Su mamá abrió sus brazos y la abrazó. Sus propias lágrimas brillaron brillantes en sus ojos. — Sé que él te oyó, cariño. Y sé que era hermoso.

Ronnie se dedicó al abrazo de su madre, descansando su cabeza sobre su pecho como ella solía hacer cuando era una niña.

— Nunca olvidará cuán feliz tú y Jonah lo hicieron — murmuró su madre, acariciando su pelo.

— Él me hizo feliz, también — reflexionó ella —. Aprendí tanto de él. Solamente lamento que yo no hubiera pensado en decirselo. Esto, y un millón de otras cosas. — Ella cerró sus ojos —. Pero ahora es demasiado tarde.  

— Él lo sabía — su madre le aseguró —. Él siempre lo supo

El entierro era un asunto simple, organizado en la iglesia que recientemente había sido vuelta a abrir. Su padre había pedido ser incinerado, y sus deseos se habian cumplido.

El pastor Harris dio el elogio. Era corto, pero rebosado de pena auténtica y amor. Él había amado a su padre como un hijo, y a pesar de ella, Ronnie lloró con Jonah. Ella resbaló su brazo alrededor de él cuando él sollozó con los gritos desconcertados de un niño, y ella trató de no pensar cómo él recordaría esta pérdida, tan temprano en la vida.

Sólo un puñado de la gente había venido al entierro. Ella había descubierto a Galadriel y al Oficial Pete cuando había andado por allí, y había oído la puerta de iglesia abrirse un par de veces después de que ella había tomado su asiento, pero aparte de esto, la iglesia estaba vacía. A ella le dolió en el pensamiento que tan pocas personas conociesen cómo de especial su padre había sido o cuánto significaba para ella.

Después del entierro, ella siguió sentada en el banco de la iglesia con Jonah mientras Brian y su mamá fueron afuera a dirigirse al Pastor Harry. Los cuatro volaban de vuelta a Nueva York en unas horas, y ella sabía que no tenía mucho tiempo.

Aún así, ella no quiso marcharse. La lluvia, cayendo toda la mañana, se había parado, y el cielo comenzaba a despejarse. Ella había estado rezando para esto, y se encontró mirando fijamente a la vidriera de colores de su padre, disponiendo las nubes separadas.

Y cuando lo hicieron, era tal como su padre lo había descrito. El sol se colaba por el cristal, dividiéndose en cientos de prismas de gloria, parecidos a una joya, la luz lujosamente coloreada. El piano soportado en una cascada de color brillante, y durante un momento Ronnie imaginó a su padre sentandose en la llave, su cara vuelta hacia arriba a la luz. Esto no duró mucho tiempo, pero ella exprimió la mano de Jonah en el temor silencioso. A pesar del peso de su pena, ella rió, sabiendo que Jonah pensaba la misma cosa.

— Hola, papá — ella susurró —. Yo sabía que vendrías.

Cuando la luz se había descolorado, ella dijo un silencioso ¡adiós! y se puso de pie. Pero cuando giró, vio que ella y Jonah no estaban solos en la iglesia. Cerca de la puerta, sentada en el último banco de iglesia, ella vio a Tom y Susan Blakelee.  

Ella puso su mano sobre el hombro de Jonah. — ¿Podrias ir fuera y decirle a mamá y a Brian que ahora iré? Tengo que dirigirme a alguien primero.

— Bien — él dijo, frotando sus ojos con un puño cuando salió de la iglesia. Una vez que él se habia ido, ella se dirigió hacia ellos, mirando como ellos se levantaron para saludarla. Sorprendiéndola, Susan fue la primera en hablar.

— Siento tu pérdida. El pastor Harris nos dijo tu padre era un maravilloso hombre.

— Gracias — ella dijo. Ella miró de uno a otro a los padres de Will y rió —. Aprecio que vinieran. Y también quiero agradecerles a ambos lo que usted hizo por la iglesia. Era realmente importante para mi padre.

En sus palabras, ella vio la mirada lejana de Tom Blakelee, y ella sabía que había tenido razón. — Se suponía que debía ser anónimo — murmuró él.

— Lo sé. Y el Pastor Harris no me lo dijo a mí o a mi padre. Pero adiviné la verdad cuando le vi aquí. Es una cosa hermosa lo que hizo.

Él cabeceó casi tímidamente, y ella vio sus ojos parpadear hacia la ventana. Él, también, había visto la luz inundar la iglesia.

En el silencio, Susan se movió hacia la puerta. — Hay alguien aquí para verte.

— ¿Estas lista? — su mamá preguntó en cuanto ella salió de la iglesia —. Ya vamos tarde.

Ronnie apenas la oyó. En cambio, ella miró fijamente a Will. Él iba vestido con traje negro. Su pelo era más largo, y su primer pensamiento era que lo hacía parecer más viejo. Él hablaba con Galadriel, pero en cuanto la vio, ella lo vio levantar un dedo, como pidiéndole sostener aquel pensamiento.

— Necesito unos minutos más, ¿bien? — ella dijo sin quitar sus ojos de Will.

Ella no había esperado a que él viniera, no había esperado verlo alguna otra vez. Ella no sabía qué significaba que él estubiese aquí, y no estaba segura si tenía que sentirse contenta o afligida, o ambos. Ella dio un paso en su dirección y paró.

Ella no podía leer su expresión. Cuando él comenzó a acercarse, recordó el modo en que él se vio deslizandose por la arena la primera vez que ella lo había visto; ella recordó su beso en el barco la noche de la boda de su hermana. Y oyó otra vez las  

palabras que ella le había dicho durante el día que ellos se habían dicho adiós. Ella fue bombardeada por una tormenta de emociones contrarias: pesar, deseo, miedo, pena, amor. Había tanto para decir, aunque, ¿realmente qué podrían ellos comenzar a decir en este mal momento y con tanto tiempo ya pasado?

— Hola. — Si sólo yo fuera telepática, y tú pudieses leer mi mente.

— Hey — él dijo. Él pareció buscar algo en su cara, pero qué, ella no lo sabía. Él no hizo ningún movimiento hacia ella, tampoco ella le tendió la mano a él.

— Viniste — dijo ella, incapaz de mantener el asombro de su voz.

— No podía estar lejos. Y siento lo de tu padre. Él era… una gran persona. — Durante un momento, una sombra pareció cruzar su cara, y él añadió — lo echaré de menos.

Ella tuvo un destelo de memoria de sus tardes juntos en la casa de su padre, el olor de su cocina y los gritos de Jonah de risa cuando ellos jugaron al poker—embustero. De repente tuvo vértigos. Era todo tan surrealista, el ver a Will aquí durante este terrible dia. Una parte de ella quería lanzarse en sus brazos y pedirle perdon por el modo en que ella lo había dejado. Pero otra parte, muda y paralizada por la pérdida de su papá, se preguntó si ella era todavía la misma persona que Will había amado una vez. Había pasado tanto desde el verano.

Ella cambió torpemente de un pie al otro. — ¿Cómo es Vanderbilt? — ella finalmente preguntó.

— Es lo que esperé.

— ¿Eso es bueno o malo?

En vez de la contestación, él cabeceó al coche de alquiler. — ¿Lo tomo como que te diriges a casa, eh?

— Tengo que coger un avión en momentos — Ella metió un hilo de pelo detrás de su oído, odiando cómo de tímida se sintió. Era como si ellos fuesen extraños —. ¿Has terminado el semestre?

— No, tengo finales la próxima semana, vuelo de vuelta esta noche. Mis clases son más difíciles de lo que esperé. Probablemente voy tener que hacer unas noches enteras.  

— Vas a estar en casa para descansar pronto. Unos paseos en la playa y estarás como nuevo. — Ronnie le dio una alentadora sonrisa.

— En realidad, mis padres me arrastran a Europa en cuanto haya terminado. Pasaremos la Navidad en Francia. Ellos piensan que es importante para mí ver el mundo.

— Eso suena divertido.

Él se encogió. — ¿Qué hay sobre ti?

Ella miró lejos, su mente se dirigió espontáneamente hasta sus ultimos dias con su padre.

— Pienso que voy a hacer una audición en Juilliard — dijo ella despacio —. Veremos si ellos todavía me quieren.

Por primera vez, él rió, y ella vislumbró la alegría espontánea que él había mostrado tan a menudo durante aquellos calientes meses de verano. Cómo ella había extrañado su alegría, su calor, durante el largo marzo y el invierno.

— ¿Sí? Bien por ti. Y estoy seguro que lo harás genial.

Ella odió el modo en que ellos hablaban alrededor de los bordes de cosas. Se sintió tan… mal, considerando todo lo que ellos habían compartido a lo largo del verano y todo lo que habían estado juntos. Ella dibujó un aliento largo, tratando de mantener sus emociones bajo control. Pero era demasiado duro ahora, y ella estaba tan cansada. Las siguientes palabras salieron casi automáticamente.

— Quiero pedirte perdón por las cosas que te dije. No las pensé. Solamente salieron, yo no deberia haberte cargado con todo…

Él dio un paso hacia ella y alcanzó su brazo. — Está bien — dijo él —. Lo entiendo.

En su toque, ella sintió todas las emociones guardadas, explotar a la superficie, aplastando su frágil calma, y ella cerró con fuerza los ojos, tratando de parar las lágrimas. — Pero si hubieses hecho lo que te pedí, entonces a Scott…

Él sacudió su cabeza. — Scott está bien. Lo creas o no, él consiguió su beca. Y Marcus está en la cárcel...  

— ¡Pero yo no debería haberte dicho aquellas cosas horribles! — ella interrumpió —. El verano no debería haberse terminado así. Nosotros no deberíamos haber terminado así, y soy la que lo causó. No sabes cu{nto daño hace pensar que te ahuyenté…

— Tú no me ahuyentaste — dijo él con cuidado —. Yo me marchaba. Tú sabías esto.

— Pero no hemos hablado, no nos hemos escrito, y era tan difícil mirar lo que le pasaba a mi padre… quise tanto hablar contigo, pero sabía que estabas furioso conmigo...

Cuando ella comenzó a gritar, él la acercó y pasó sus brazos alrededor de ella. Su abrazo, de algún modo, hizo todo mejor y peor al mismo tiempo. — Shhh — él murmuró — está bien. No estaba tan furioso como pensaste que estaba.

Ella se aferró más fuerte, tratando de adherirse a lo que ellos habían compartido.

— Pero sólo me llamaste dos veces.

— Porque sabía que tu padre te necesitaba — dijo él — y quería que te concentraras en él, no en mí. Recuerdo cómo fue cuando Mikey murió, y recuerdo desear haber tenido más tiempo con él. Yo no podía hacerte eso.

Ella enterró su cara en su hombro cuando él la sostuvo. Todo lo que ella podría pensar era en que lo necesitó. Ella necesitó sus brazos alrededor de ella, lo necesitó para sostenerla y susurrar que ellos encontrarían un modo de estar juntos.

Ella lo sintió inclinarse en ella y lo oyó murmurar su nombre. Cuando ella se retiró, ella lo vio reír — Llevas la pulsera — susurró él, tocando su muñeca.

— En mis pensamientos siempre. — Ella le dio una risa inestable.

Él inclinó su barbilla para poder mirarla fijamente a sus ojos. — Voy a llamarle, ¿si? Después de que regrese de Europa.

Ella asintió, sabiendo que esto era todo lo que ellos tenían, aún sabiendo que no era suficiente. Sus vidas estaban en caminos separados, ahora y siempre. El verano había terminado, y ellos tenían que seguir adelante.

Ella cerró sus ojos, odiando la verdad. — Bien — ella susurró.  

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